Luke Skrebowski sobre a arte de Mike Nelson

NOS ÚLTIMOS TRINTA ANOS, Mike Nelson expandiu a longa tradição de trapos da vanguarda. Sua obra densa e material reconfigura o descartado e o obsoleto para produzir instalações naturalistas que revelam sutilmente seu próprio artifício. A famosa produção fantasmagórica do artista evita o didatismo enquanto nos desperta de nosso próprio mundo de sonhos neoliberal cada vez mais disfuncional. Fiel à forma, a pesquisa de Nelson "Extinction Beckons" na Hayward Gallery, organizada por Yung Ma, foi uma retrospectiva deliberadamente fora de ordem, não exatamente retrospectiva, altamente autoconsciente sobre sua própria posição dentro de nossa economia, social e ecológica aceleradas. crises. A exposição evitou as armadilhas tradicionais da pesquisa de meio de carreira: não há vitrines com fotos de instalações antigas, planos ou cadernos aqui. Em vez disso, o artista remixou seus maiores (e menores) sucessos – obras originalmente fortemente associadas a locais específicos – enquanto examinava auto-reflexivamente a prática de reinstalação que essa abordagem acarreta.

A exposição de Nelson controlava rigidamente o desenrolar sequencial de suas várias mise-en-scènes, direcionando seus espectadores ao longo de uma rota específica, mas inesperada. Em vez de entrar na mostra pelas portas internas principais do Hayward, tivemos que virar à direita, no que é tradicionalmente uma galeria lateral. Esse desvio nos deixou desequilibrados desde o início, interrompendo nossas expectativas corporais e desestruturando o modelo otimizado de "fluxo de visitantes" da galeria. (O efeito foi subestimado, no entanto, em comparação com a violência dilacerante que Nelson tratou de forma memorável com a mesma instituição há mais de uma década. Por sua contribuição para "Psycho Buildings: Artists Take on Architecture" de Hayward em 2008, o artista reencenou To the Memória de HP Lovecraft - um trabalho realizado pela primeira vez em 1999 na Collective Gallery em Edimburgo - espancando e arranhando as outrora imaculadas paredes brancas da galeria, que pareciam ter sido atacadas por alguma criatura fortemente musculosa e com garras afiadas.)

A partir da entrada, passamos por uma câmara grande e mal iluminada tingida com a luz vermelha distinta, mas agora antiquada, da câmara escura fotográfica, um dispositivo de assinatura de Nelson. À medida que nossos olhos se acostumaram com o ambiente, distinguimos uma série de objetos encostados nas paredes ou colocados em fileiras de prateleiras pesadas em estilo de armazém: alguns portões de ferro forjado, vários conjuntos de tábuas de assoalho, um velho ventilador de mesa. Estes foram os componentes desmontados e parcialmente embalados de I, IMPOSTOR, 2011, a célebre instalação que Nelson criou para a Quinquagésima Quarta Bienal de Veneza, ela própria uma reformulação e extensão de MAGAZIN: Büyük Valide Han, 2003, a contribuição do artista para a Oitava Bienal de Istambul. Enquanto o trabalho anterior transformou duas salas de um han turco do final do século XVII em uma câmara escura fotográfica cheia de fotos de arquivo de sua própria fachada em mudança, a peça posterior recriou não apenas a câmara escura, mas também elementos arquitetônicos do Büyük Valide Han dentro o pavilhão britânico do final do século XIX, desorientando cuidadosamente as categorias de "Oriente" e "Ocidente". No Hayward, Nelson havia reduzido I, IMPOSTOR a um kit de peças quase irreconhecível. A apresentação desarticulada refletia a própria prática idiossincrática do artista de desmontar, armazenar e reinstalar: em vez de preservar cuidadosamente suas instalações específicas do local em sua totalidade para aquisição (ou destruí-las após a desinstalação), Nelson armazena várias de suas partes aleatoriamente em locais de armazenamento ao redor o Reino Unido (originalmente por necessidade econômica, mas em anos mais recentes, presumivelmente, intencionalmente, para impor uma ética de bricolagem). Consequentemente, quando ele deseja reinstalar uma determinada peça, ele deve coletar seus componentes sobreviventes e refazer os elementos ausentes conforme necessário. (Para "Extinction Beckons", Nelson pré-fabricou suas reinstalações em um antigo depósito da Argos em Orpington, nos limites do sudeste de Londres, trabalhando lado a lado com uma grande equipe de técnicos especializados.) Nelson imita e zomba da fabricação just-in-time (onde mercadorias idênticas são montadas a partir de peças padronizadas conforme a demanda do mercado), remontando seu "produto" sob encomenda, mas de forma não padronizada, imprevisível e deliberadamente "ruim". A primeira sala do espetáculo serviu, assim, como metaficção, iluminando a lógica de produção das ficções que viriam.