No MoMA, Georgia O'Keeffe é meia

Ao focar nos desenhos em série da artista, a exposição faz de tudo para descarregar O'Keeffe de suas associações sensuais.

Aos 96 anos, Georgia O'Keeffe – apoiada por seu jovem companheiro, Juan Hamilton – veio a Nova York para a retrospectiva de Alfred Stieglitz de 1983 no Metropolitan Museum of Art. Tendo supervisionado a curadoria de Hamilton, O'Keeffe também autorizou a inclusão dos famosos retratos de seu falecido marido, ou do eu que ela e essas imagens co-construíram: alguns anos antes, no The New Yorker, Janet Malcolm escreveu que 'tão forte é a identificação de O'Keeffe com sua semelhança fotografada que as fotografias pareciam pertencer entre suas obras, e não entre as de Stieglitz.' Enquanto O'Keeffe estava na cidade, ela e Hamilton conversaram com Andy Warhol para a revista Interview. Warhol recomendou que ela visitasse o novo prédio da AT&T, mas ela recusou, já que o arquiteto da 550 Madison Avenue 'não era realmente um talento':

'HAMILTON: Você não deveria criticar Philip Johnson. Ele disse que você era a mulher mais bonita do mundo. O'KEEFFE: Bem, não pensei que o que ele criou fosse a mulher mais bonita do mundo.'

Warhol insiste que ela veja de qualquer maneira, mas ela não vai ceder - afinal, ver leva tempo.

Ok, essa última parte é falsa – na entrevista, que é posterior à linha de O'Keeffe sobre a duração da visão em quatro décadas, Warhol apenas muda de assunto – mas soa tão verdadeiro quanto o uso da frase como título do show atual do MoMA. 'Georgia O'Keeffe: To See Takes Time' concentra-se nos trabalhos iterativos de pastel, carvão e aquarela do artista, com algumas exceções feitas para pinturas a óleo sobre tela que estendem uma série baseada em papel. O título vem de seu texto de catálogo para uma 'Exposição de Óleo e Pastéis' de 1939 e sugere o conceito organizador: que seu trabalho 'em série' cria as condições temporais para realmente ver. Ao enfatizar o procedimento, a materialidade e as pequenas diferenças, essa repetição da figura torna algo visível.

Mas o que? Em sua declaração original de artista, intitulada 'About Myself', O'Keeffe recomendou não a serialidade, mas parar para cheirar as rosas: 'Ainda assim - de certa forma - ninguém vê uma flor - realmente - é tão pequena - não temos tempo – e ver leva tempo, como ter um amigo leva tempo. Se eu pudesse pintar a flor exatamente como a vejo, ninguém veria o que eu vejo, porque eu a pintaria pequena como a flor é pequena.' O'Keeffe vinha tentando, ampliando e dignificando sua própria atenção, não representar a flor, mas coagir o observador a participar do tempo que ela passou considerando-a. No lugar de sua visão, os críticos, com uma nova paixão pelo freudismo desleixado, viram bocetas nos callas: 'Bem - eu fiz você parar para olhar o que eu vi e quando você parou para realmente notar minha flor, você pendurou tudo suas próprias associações com flores na minha flor e você escreve sobre minha flor como se eu pensasse e visse o que você pensa e vê da flor – e eu não.'

'To See Takes Time' evita esse bloqueio crítico ao não fazer referência à sua recepção nem incluir nenhum de seus estames mais sombrios. Esse é o meu palpite, pelo menos – que os curadores da mostra querem descarregar a artista de sua bagagem crítica. Mas no lugar da falsa imagem de Stieglitz da Nova Mulher da virada do século, reconciliando ousadamente a abstração com o sensual, encontramos uma garota igualmente fictícia e peculiarmente inocente.

A melhor justificação para o enfoque curatorial surge logo à entrada, num trio de obras sobre papel de 1916: Primeiro Desenho das Linhas Azuis a carvão; Linhas pretas em aquarela; e Blue Lines X em aquarela e lápis sobre papel. Este estranho trio é teimoso sobre sua diferença, o preto do carvão nada tendo em comum com o azul da aquarela empoçada. Cada um, no entanto, representa a mesma linha de base grossa na parte inferior do papel (digamos, a base de um veleiro abstrato), da qual crescem os mesmos dois ramos: ereto à direita, ziguezague à esquerda. Eles são ótimos.