Silver Iocovozzi está liderando uma nova onda de cultura gastronômica queer

Silver Iocovozzi é o homenageado do Them's 2023 Now Awards em Alimentos. O Now Awards homenageia 12 pessoas LGBTQ+ que representam a vanguarda da cultura queer hoje; leia mais aqui.

A refeição começa, como muitas ocasiões Filipinx fazem,com caroço.

Estou sentado no bar vermelho carmesim do Neng Jr.'s, o que significa que estou sentado a poucos metros de Silver Iocovozzi, o fundador e proprietário do restaurante, o primeiro estabelecimento Filipinx em Asheville, Carolina do Norte. Estaríamos cara a cara se ele não estivesse voando sem parar entre as estações na cozinha aberta de azulejos verdes, despejando molho marrom aveludado em pratos, colocando arroz em montes perfeitamente arredondados e colocando molho em cima de peixe frito crocante.

Nunca nos encontramos pessoalmente e mal trocamos e-mails, mas quando Silver consegue um momento para olhar para cima, fazemos contato visual e sorrimos um para o outro, uma centelha de reconhecimento instantâneo. Afinal, ele é um chef transmasco filipino, e eu sou um jornalista transmasco filipino, e seria muito difícil confundir o outro com alguém além de quem somos. São 19h de uma sexta-feira à noite, e o pequeno espaço para 20 pessoas está tão lotado quanto seria de esperar de um indicado a James Beard para o Melhor Novo Restaurante, então peço um adobo martini e lumpia enquanto espero a tempestade passar. calma.

Uma vez que ele finalmente consegue vir até mim, Silver pergunta o que eu gostaria de comer e, embora eu tenha me debruçado extensivamente sobre o cardápio, que lista uma breve lista de nove pratos abaixo de uma dedicação amorosa a seu falecido pai, tudo parece tão delicioso. que parece impossível escolher. "Posso apenas cozinhar para você?" ele pergunta, seguido por: "Você está com fome?" Quando digo a ele que estou com fome moderada, Silver propõe alguns pratos pequenos, talvez duas ou três mordidas cada. No entanto, no clássico estilo filipino, "alguns pratos pequenos" acaba sendo uma refeição completa de cinco pratos, sem contar o lumpia (que, para constar, talvez fosse o ideal platônico do prato).

Sou presenteado com o prato de adobo de ostras exclusivo do restaurante, um prato de frutas servido ao lado de um molho à base de molho de peixe, dois tipos diferentes de frutos do mar (peixe estrela e um caranguejo de casca mole) levemente fritos e cozidos com verduras em um molho rico, adobo de pato com nabos confitados da terra e uma bola dupla de sorvete de coco torrado e sorvete de queso. Enquanto faço o meu caminho através de cada prato, estourando uvas do mar entre os dentes, rindo de prazer quando a gordura do caranguejo goldenrod escorre da casca enquanto eu a pressiono com o garfo, penso comigo mesmo que a pasta exemplifica os prazeres viscerais do filipino. cozinha.

De um modo geral, a comida filipina não é particularmente complexa; a receita mais básica para adobo de frango, provavelmente o prato filipino mais conhecido na América, envolve partes de frango fervendo em uma mistura de molho de soja, vinagre, água, louro e pimenta-do-reino inteira. Mas, como Silver me diz, "há uma complexidade na simplicidade". Embora a comida no Neng Jr.'s possa não ser o que você encontraria nas bandejas de vapor de um turo turo, essa complexidade delicadamente equilibrada da simplicidade, que pode ser encontrada em todos os pratos, é profundamente filipina.

"É impressionante que comida simples possa ter um sabor tão bom, e acho que isso é muito do que a comida filipina é", diz ele. Há também, devo acrescentar, algo distintamente trans nessa alquimia que transforma ingredientes simples em um todo maior do que a soma de suas partes, e sobre a recuperação das condições repressivas com as quais você lida - seja o colonialismo, o binário de gênero ou ambos - para sonhe algo novo à existência.

Quase nada sobre Neng Jr. foi como Silver esperava, como ele me disse na manhã seguinte. Estamos sentados em uma das mesas do restaurante ao lado de seu marido Cherry, que é o coproprietário, diretor de vinhos e garçom do restaurante. "Eu nunca imaginei que meu primeiro restaurante estivesse no meio desse prédio maluco", diz Silver, tomando um café gelado.