A galeria Silverlens oferece visibilidade dos Estados Unidos para o sul

Cassie Packard

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Enquanto as galerias americanas de primeira linha continuam a se expandir para a Ásia com postos avançados em Hong Kong, Taipei e Seul, Silverlens segue na direção oposta. Observada de perto por colecionadores e curadores do leste e do oeste, a galeria Manila, que se concentra em artistas contemporâneos do sudeste da Ásia e sua diáspora, abriu um local no bairro de Chelsea, em Nova York, no ano passado.

"Adoro essa sensação de ser uma galeria estabelecida e o novo garoto do quarteirão ao mesmo tempo", diz Rachel Rillo, que codirige a galeria com a fundadora Isa Lorenzo. "Tudo parece fresco novamente."

Agora, com cinco exposições nos Estados Unidos, Silverlens está participando da Frieze New York pela primeira vez, tendo exibido anteriormente nas edições de Londres e Seul da feira.

Lorenzo lançou Silverlens, que inicialmente se dedicava à fotografia, em 2004. Na época, ela havia acabado de voltar para Manila depois de concluir um programa de mestrado em estudos de mídia na Parsons School of Design, em Nova York. Como fotógrafa, ela estava procurando uma galeria para mostrar seu trabalho. "Na época, descobri que o sistema de galerias em Manila era desestruturado, informal e sem parcerias sustentáveis", diz Lorenzo. "Então, abri minha própria galeria no meu apartamento - e é o único trabalho que tive desde então."

Em 2007, depois de transferir Silverlens para uma antiga fábrica de pianos, Lorenzo convidou Rillo, um fotógrafo que havia retornado recentemente a Manila depois de estudar na Academy of Art em San Francisco, para se juntar a ela como codiretor. A dupla ampliou o programa da galeria para abranger obras em toda a mídia, desde as pinturas satíricas e grosseiras de Pow Martinez até as montagens de objetos encontrados por Pinky Ibarra Urmaza que fazem referência à experiência de crianças imigrantes que buscam refúgio legal.

Lorenzo e Rillo já haviam tentado a expansão em 2012, abrindo um posto avançado no complexo de arte Gillman Barracks em Cingapura. Três anos depois, Silverlens foi uma das cinco galerias que deixaram o local por causa de vendas fracas e tráfego de pedestres. "Depois de um tempo, o público de Cingapura estava menos envolvido - e isso em parte porque não estávamos trabalhando com artistas locais", diz Lorenzo. "Em Nova York, apresentaremos uma mistura de nossos principais artistas da Ásia, bem como mais artistas locais que se encaixam em nosso programa."

Lorenzo lembra de se sentir "absolutamente invisível" durante seus primeiros anos em Nova York. "As pessoas só tinham uma vaga ideia do que eram as Filipinas e ninguém se importava", diz ela. Mas em 2020, Rillo começou a perceber que os visitantes do site da galeria vinham principalmente dos Estados Unidos; enquanto isso, curadores de instituições norte-americanas manifestavam interesse nos artistas e na programação da galeria. A dupla passou um mês em Nova York no verão de 2021. "Vimos por nós mesmos como o movimento Black Lives Matter criou enormes rachaduras no tecido cultural que permitiam que outras pessoas de cor entrassem na conversa", diz Lorenzo.

Um espaço térreo na West 24th Street, aninhado entre Lehmann Maupin e Marianne Boesky Gallery, ficou disponível em janeiro de 2022 e em setembro daquele ano Silverlens abriu seu posto avançado em Nova York. A exibição inaugural apresentou os vídeos mudos da artista filipina Martha Atienza explorando o impacto da indústria do turismo no arquipélago de Bantayan, juntamente com as esteiras tecidas do artista malaio Yee I-Lann - feitas em colaboração com as comunidades artesanais de Sabahan - e fotografias parcialmente inspiradas nas histórias dos tecelões.

A abertura foi movimentada e exuberante. No evento, lembra Lorenzo, um visitante "deu um grande abraço em nós dois e disse: 'É isso. Isso é a gravidade. É aqui que as pessoas virão para se ver e se representar'". Esse homem era Rio Valledor, o filho de Leo Valledor (1936-89) e enteado de Carlos Villa (1936-2013), dois importantes artistas filipino-americanos residentes na área da baía de São Francisco. A conversa continuou e em janeiro de 2023 Silverlens anunciou a representação dos espólios de ambos os artistas; no caso de Villa, a representação é compartilhada com a Galeria Anglim/Trimble de San Francisco.