Manifestantes climáticos pedem destituição da cadeira do conselho do Museu de Arte Moderna em gala

Manifestantes climáticos do lado de fora da festa do Museu de Arte Moderna no Garden em 6 de junho de 2023 pedem a remoção da presidente do conselho Marie-Josée Kravis Benjamin Sutton

Apoiadores do Museu de Arte Moderna (MoMA) de Nova York que chegaram à gala beneficente anual Party in the Garden da instituição na noite de terça-feira foram recebidos por um poço de petróleo de 20 pés de altura pairando sobre a West 53rd Street. Pendurada no alto da estrutura estava a reprodução de uma pintura de um posto de gasolina em chamas pelo artista americano Ed Ruscha - um dos homenageados da gala - sobreposta com o texto "MOMA DROP KRAVIS" na fonte preferida do artista.

O falso poço de petróleo foi um suporte para um grupo de cerca de 15 manifestantes climáticos estacionados do lado de fora de uma das entradas principais do museu, que pediram a remoção da presidente do conselho Marie-Josée Kravis por causa dos laços dela e de seu marido Henry Kravis com a indústria de combustíveis fósseis. Eles entoaram slogans como "Henry Kravis, você não pode se esconder, nós o acusamos de ecocídio" e "Merecemos ar puro, não outro bilionário" quando os participantes do baile chegaram.

Oficiais da polícia de Nova York e segurança privada esperam para conduzir os participantes da gala Party in the Garden ao Museu de Arte Moderna, enquanto manifestantes climáticos se reúnem do lado de fora do museu Benjamin Sutton

Henry Kravis, cujo patrimônio líquido é de cerca de US$ 7,8 bilhões, segundo a Forbes, é cofundador, copresidente e codiretor executivo da KKR, uma das cinco maiores empresas de private equity do mundo. Seu portfólio de investimentos inclui empresas dos setores de petróleo e gás nos EUA, Canadá, Reino Unido, Europa e Oriente Médio. Marie-Josée faz parte do conselho do MoMA desde 1994 e, antes de suceder Leon Black como presidente em 2021, foi presidente do conselho de 2005 a 2018. As contribuições do casal para o museu incluíram uma pintura de Henri Matisse de 1948 avaliada em US $ 25 milhões, a Jasper Johns escultura Painted Bronze (1960) e muitas outras obras. Uma galeria de performance e arte de instalação com o nome do casal - Marie-Josée e Henry Kravis Studio - foi inaugurada quando a expansão mais recente do MoMA foi inaugurada em 2019.

Por puro acaso, o protesto ganhou um ar acre de pungência devido à fumaça dos grandes incêndios florestais no Canadá, que se espalharam sobre Nova York ao longo do dia na terça-feira. Como resultado, na época do protesto, Nova York tinha a pior qualidade do ar de qualquer grande cidade do mundo e uma classificação de "insalubre" de acordo com o Índice de Qualidade do Ar dos EUA da Agência de Proteção Ambiental.

"Se você olhar ao redor, a razão para este protesto é clara: a fumaça dos incêndios florestais no Canadá está aqui, esses incêndios florestais são agravados pelas mudanças climáticas e temos cerca de seis anos para agir sobre o clima", disse Roni Zahavi-Brunner, um membro do Reclaim Our Tomorrow – que co-organizou o protesto junto com outros grupos ativistas, incluindo Private Inequity, New York Communities for Change e Climate Defenders Action. "O setor de arte e cultura deveria liderar o progresso no clima. O museu tem uma declaração de sustentabilidade em seu site, apresenta artistas que estão trabalhando sobre a mudança climática e ainda está dando cobertura a pessoas como os Kravises."

Os porta-vozes do MoMA não responderam a vários pedidos de comentários.

Manifestantes brandem cartazes e entoam slogans para os participantes da festa do Museu de Arte Moderna no Jardim de gala em 6 de junho de 2023 Benjamin Sutton

Depois que os participantes da gala chegaram e o evento estava em andamento no jardim de esculturas do museu, os manifestantes se mudaram (poço de petróleo a reboque) para um espaço na West 54th Street onde seriam visíveis e audíveis para os doadores. Sua grande faixa "MoMA Drop Kravis" pressionada contra a cerca, eles gritavam: "Henry Kravis, criminoso climático!" Eventualmente, os trabalhadores dentro da gala moveram as divisórias independentes para que os foliões não pudessem ver os manifestantes. Como o número de policiais do Departamento de Polícia de Nova York monitorando a situação cresceu lentamente para cerca de 20, o protesto diminuiu.

O protesto no MoMA ocorreu quando os museus enfrentam um escrutínio cada vez maior para cortar relações com indivíduos e empresas associadas à indústria de combustíveis fósseis e às mudanças climáticas. Na semana passada, foi revelado que o controverso contrato de patrocínio do Museu Britânico e da BP terminará após 27 anos; o Museu Britânico foi criticado e alvo de protestos por mais de uma década por sua cumplicidade percebida nos esforços da BP para "lavar a arte" de sua reputação por meio de patrocínio cultural.