NGV presenteou esculturas extraordinárias do fundador dadaísta e surrealista Hans Arp

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É praticamente um maná do céu: a National Gallery of Victoria recebeu 24 esculturas do artista franco-alemão Hans Arp.

O artista extremamente influente deveria ser mais conhecido do que neste país. Um dos fundadores do movimento Dada, que surgiu durante a Primeira Guerra Mundial, seu trabalho também foi considerado surrealista; ambos tratavam de rejeitar a tradição e produzir arte radical e experimental. Ele é mais conhecido por suas formas biomórficas, que espelham a natureza, mas trabalhou em vários gêneros.

Hans Arp em Clamart, 1957. Crédito: André Villiers, Archiv Stiftung Arp e. V., Berlim

As peças, que variam em tamanho de 15 centímetros a dois metros, incluem 21 gessos e três bronzes. Eles são notavelmente contemporâneos, tão relevantes hoje quanto quando ele os criou, especialmente devido às questões globais sobre mudanças climáticas e meio ambiente.

Essa atemporalidade é um lembrete sobre o que aprendemos sobre o mundo através da mente do artista, diz Donna McColm, assistente de direção, curadoria e engajamento do público no NGV. "Eles nos mostram coisas que existem, mas para as quais ainda não pensamos", diz ela. "Ele certamente está nos pedindo para prestar atenção à natureza."

Nascido em 1886 em Estrasburgo, Arp – que era conhecido como Jean quando falava francês e Hans quando falava alemão – viveu e trabalhou na França, Alemanha e Suíça. Ele morreu em 1966.

Em 1925, ele expôs ao lado de Chirico, Ernst, Klee, Man Ray, Masson, Miro e Picasso na primeira exposição dos surrealistas na Paris Galerie Pierre, e logo depois encenou sua primeira exposição individual na Galerie Surrealiste em Paris em 1927. Participou de duas grandes exposições no Museu de Arte Moderna de Nova York, incluindo sua primeira retrospectiva nos Estados Unidos em 1958.

Vista da instalação de Hans Arp's Growth (1938, elenco de 1960) e Coroa de botões II (1936, elenco por volta de 1950), parte da coleção do NGV. Crédito: Tim Carrafa

"Os gessos são todos dele - não há estúdio ou outras pessoas ajudando, vemos a mão do artista diretamente ... [Ele] trabalhou com esse meio porque permitiu que ele expressasse seus pensamentos imediatamente", diz McColm.

Com o gesso, Arp pôde fazer e refazer, aplicar e testar técnicas de modelagem e escultura. A generosa doação reflete a crença de sua viúva Marguerite Arp-Hagenbach de que as peças desta doação são essenciais para a compreensão do trabalho do artista e, portanto, não devem ser vendidas.

Embora seja uma mídia muito diferente, uma das peças de mármore de Arp, Demeter (1960), rendeu cerca de US$ 3,4 milhões em Paris no ano passado. Em 2018, outra peça de mármore maior desta série foi vendida por um valor recorde de apenas US$ 9 milhões.

Criada entre 1933 e 1966, as obras doadas estarão expostas na NGV a partir de 2024. A doação significa que a galeria abrigará o acervo mais significativo de esculturas do Arp na região da Ásia-Pacífico.

Dez galerias ao redor do mundo estão recebendo obras do artista como parte da impressionante doação, incluindo o Nasher Sculpture Center em Dallas e o Harvard Art Museums em Cambridge nos Estados Unidos, o Hepworth Wakefield na Grã-Bretanha e o restante na Europa.

A ideia por trás de oferecê-los a uma variedade de locais ao redor do mundo é fomentar a pesquisa e o diálogo sobre o prolífico artista.

McColm viu todas as cerca de 200 esculturas serem doadas em uma grande mostra na Alemanha no ano passado, antes que as obras fossem enviadas ao redor do mundo. "Foi maravilhoso vê-los juntos - a escala e a cor que ele alcançou e todas as diferentes formas que ele experimentou", diz ela.

Engelbert Büning, diretor do espólio do artista, Stiftung Arp eV, disse que o presente para "um grupo cuidadosamente selecionado de museus" honrará os processos e o legado do artista.

"A identidade cultural de Arp foi formada durante um longo período de nacionalismo carregado; em reação, o artista se recusou a se limitar a um único idioma, nacionalidade, movimento artístico ou material", disse Büning. "Mudando entre abstração e representação, formas orgânicas e geométricas, seu trabalho continua a afirmar a importância da arte como forma de romper fronteiras."